Le chemin : Prologue d’une expérience de volontariat olympique
Par Ashonté S. Lyles
Le chemin
À l'été 1984 , au milieu du kaléidoscope des nations convergeant vers la grande scène des Jeux olympiques de Los Angeles, en Californie , un jeune garçon nommé Marlon Lyles regardé avec admiration depuis son domicile dans un logement public au cœur de St. Louis, Missouri . A six ans, ses yeux pétillaient des rêves fervents qu'enflammaient les spectacles se déroulant sur l'écran de télévision.
Alors qu'il regardait Carl Lewis (USA) OLY dévaler la piste en trombe, remportant l'or pour les États-Unis, le cœur de Marlon s'emballa en tandem avec celui des athlètes. "Je veux être l'homme le plus rapide du monde" Marlon se murmura. Dans un spectacle grandiose qui n'est pas sans rappeler le légendaire Jesse Owens (USA) OLY , Carl Lewis a triomphé dans quatre épreuves, gagnant comme prévu dans les mêmes épreuves que Jesse Owens et inscrivant son nom dans l'histoire olympique. Son temps ultra-rapide de 19,80 secondes au sprint de 200 m, équivalent à une vitesse stupéfiante de 22 mph, a brisé le record olympique et redéfini l'excellence. Ancre l'équipe de relais 4 × 100 m, Lewis les a propulsés vers un nouveau record du monde de 37,83 secondes. Aux côtés du gymnaste hongrois Ecaterina Szabo (ROU) OLY représentant la Roumanie, Lewis a remporté la distinction de remporter le plus de médailles d'or aux Jeux, un nombre incroyable de quatre chacune .
La représentation compte
Pour Marlon, voir un homme noir réaliser des exploits aussi extraordinaires – à l’image des réalisations de Jesse Owens aux Jeux de 1936, dans le contexte tumultueux de l’intolérance de l’Allemagne nazie – a laissé une marque indélébile. Bien qu’il n’ait que six ans et qu’il n’en ait pas conscience de la signification historique, Marlon a senti l’ampleur des possibilités. À ce moment-là, il réalisa que son potentiel n’était limité que par l’étendue de son esprit, qui ne connaissait aucune limite.
L'amour gagne à chaque fois
Ce sentiment se retrouve dans l'amitié nouée entre Jesse Owens et Luz Long (GER) OLY, l'olympienne allemande qui a défié Hitler en embrassant Jesse Owens . L'acte d'esprit sportif, d'amitié et d'esprit olympique d'Owens et Long lors des Jeux olympiques de Berlin de 1936, récemment souligné en 2022 par la vente aux enchères de sa médaille, souligne l'impact puissant de l'unité et du respect dans le sport.
La ligne de départ
À partir de ce moment, chaque moment libre fut consacré à la course. Marlon faisait chaque jour des courses avec ses frères et sœurs aînés et les enfants du quartier, il sprintait dans les ruelles et les parcs, imaginant le rugissement de la foule olympique dans ses oreilles. Parmi ses frères et sœurs, son frère Craig était son plus grand concurrent, il détruisait régulièrement le jeune Marlon, ne le laissant jamais gagner. Cela était principalement dû à l'écart d'âge de six ans entre Marlon et Craig, mais un jour, Craig a dû tout mettre en œuvre pour battre Marlon. Ce fut un jour glorieux pour le jeune Marlon Lyles car il savait que son frère ne pourrait plus jamais le battre et c'était la dernière fois qu'ils couraient.
Marlon testait ses capacités chaque année en participant aux courses sur le terrain de l'école publique de St. Louis, de l'école primaire au collège, où son talent naturel brillait, remportant pratiquement toutes les épreuves auxquelles il participait. Il a participé aux mêmes épreuves que Carl Lewis, le saut en longueur et les sprints. Les choses ne se sont pas si bien passées pour son héros, qui a perdu la course la plus attendue des Jeux olympiques d'été de 1988 à Séoul, en Corée du Sud , la finale du 100 m, face au Canadien. Ben Johnson (CAN) , qui s'est avéré plus tard avoir utilisé des stéroïdes.
Marlon a fréquenté l' Académie académique et sportive Busch ou AAA Busch à St Louis, Missouri pour les niveaux 6 à 8 du collège, comme la plupart de ses frères et sœurs. L’école Magnet, fondée pour lutter contre les inégalités éducatives et proposer une structure organisationnelle alternative pour les étudiants partageant les mêmes intérêts, était centrée sur l’athlétisme. Marlon et ses camarades de classe ont été initiés et enseignés les règles du jeu et l'esprit sportif (sous forme de cours) pour une multitude de sports, notamment le basket-ball, le football, le tennis de table, le tir à l'arc, le tennis, le volley-ball, l'athlétisme, le baseball, le softball, la natation, le bowling. , patinage, badminton, fers à cheval, tir, haltérophilie, gymnastique et racquetball, pour n'en nommer que plusieurs.
Au printemps 1992 , Carl Lewis et Marlon Lyles est entré dans l'histoire de l'athlétisme. Lors de la journée de fin d'année de l'école publique de St. Louis, organisée sur une piste d'école secondaire, l'équipe d'athlétisme des garçons de l'école intermédiaire AAA Busch a brisé le relais 4 × 100 m. record précédemment détenu sur cette piste de lycée. Malgré leur jeune âge – entre 12 et 14 ans – les performances remarquables de l'équipe ont dépassé tous les records précédents établis sur cette piste. Marlon, qui animait le relais tout comme Carl Lewis, a joué un rôle central dans cet exploit. Plus tard cette année-là, lors des Jeux olympiques d'été de Barcelone, en Espagne , Carl Lewis vieillissant, lors de sa troisième participation olympique, a mené l'équipe américaine à la médaille d'or au relais 4 × 100 m , établissant un nouveau record du monde avec un temps de 37,40 secondes.
Les Jeux olympiques d'été de 1992 a également marqué l'arrivée des pros de la NBA mettant en vedette le joueur préféré de Marlon à l'époque, Earvin 'Magic' Johnson (USA) OLY avec « The Dream Team ». C'était la première fois que le monde avait un aperçu des athlètes olympiques en dehors de leurs compétitions. La presse a suivi The Dream Team Dans tout Barcelone , leurs membres étaient si populaires qu'ils ont créé une frénésie qui a constitué une menace pour leur sécurité et celle des autres concurrents, à tel point qu'ils n'ont pas été autorisés à rester dans le village olympique. Marlon est resté collé à la télévision cet été-là à regarder The Dream Team dans tout Barcelone, fasciné par les joueurs talentueux et par la ville elle-même. Barcelone revêtira plus tard une importance pour Marlon, préfigurant son avenir potentiel dans le monde de l'athlétisme.
Étourdissement scolaire
Fort de sa journée record au collège, Marlon est entré au lycée à l' automne 1992 et a commencé à se présenter pour l'équipe universitaire au printemps au Gateway Institute of Technology, maintenant connu sous le nom de Gateway STEM High School . Lui et ses coéquipiers avaient des objectifs ambitieux en participant aux Jeux olympiques de 1996. qui se tient à Atlanta, en Géorgie . Ils savaient que les Jeux olympiques de 1996 seraient les premiers Jeux olympiques auxquels ils seraient assez vieux pour concourir en athlétisme. Mais une formation adéquate échappait à Marlon, car les rues devenaient son chemin de fortune, parsemé d'obstacles et de pièges, au propre comme au figuré.
Lors de l'année junior de Marlon en 1995, alors qu'il s'entraînait dans les rues de Saint-Louis, sa blessure fut un sombre présage. Une blessure aux ischio-jambiers a mis fin brusquement à sa saison de compétition et a assombri les perspectives de ses aspirations sur piste. Son environnement et sa situation familiale ne lui permettaient pas de se rétablir ou de se réadapter correctement ; le mieux qu'il pouvait faire était d'emprunter une paire de béquilles à un camarade de classe, qui les avait empruntées à son frère, qui les avait trouvées abandonnées dans la rue. Les béquilles passaient d'un « enfant du projet » à l'autre comme de précieuses reliques du malheur, emblématiques des défis auxquels sont confrontés ceux qui luttent contre toute attente. La blessure l'a laissé avec une boiterie persistante et sa vitesse n'a jamais été tout à fait la même.
Tout au long de sa carrière au lycée, Marlon a également excellé dans le football, son amour pour l'athlétisme étant éclipsé par l'amour de tous pour sa capacité à jouer au football. Sa dernière année 1996 lui a apporté du succès dans le football, mais a anéanti ses espoirs de bourses d'athlétisme. L'obtention du diplôme lui a valu un diplôme, mais sans bourses sportives ou académiques et sans changement dans les ressources de sa famille, il n'y avait pas de voie à suivre claire.
Les Jeux olympiques d'Atlanta de 1996 arrivé avec Muhammad Ali (USA) OLY allumant la flamme olympique. Le Parc du Centenaire olympique , nommé en l'honneur du centenaire du mouvement olympique moderne , est devenu un point central des festivités olympiques, y compris de la tragique attaque terroriste qui a modifié à jamais les mesures de sécurité. Les États-Unis se sont montrés éloquents, comme on dit, en remportant 101 médailles, dont 44 médailles d'or. Le phénomène de l'athlétisme Michael Johnson (USA) OLY était parmi eux. Il a remporté l'or au 400 m, établissant un record olympique en 43,49 secondes, et a captivé le public. Johnson a également battu le record du monde qu'il détenait et a remporté l'or au 200 m avec un temps final de 19,32 secondes. Le héros de Marlon, Carl Lewis , a fait sa dernière apparition olympique et a remporté sa neuvième et dernière médaille d'or olympique au saut en longueur, consolidant ainsi sa position comme l'un des olympiens les plus légendaires de tous les temps.
Bleu sauvage là-bas
Un jour, le chemin de Marlon le mènera au site des Jeux de 1996 , à Atlanta, en Géorgie, près de 20 ans plus tard. Pour l'instant, Marlon a été détourné vers l' US Air Force , qu'il a rejoint en octobre 1996. En 1997 Le parcours de Marlon a croisé l' esprit olympique lorsqu'il s'est porté volontaire en tant qu'hôte d'athlètes pour les Jeux olympiques spéciaux. à la base aérienne de Keesler à Biloxi, Mississippi , gardant la flamme vivante en lui. Son athlète a concouru au saut en longueur, tout comme Carl Lewis.
Lors des Jeux olympiques de 2000 à Sydney, en Australie , Marlon servait dans l'USAF en Allemagne. et ne pouvait pas regarder les Jeux , cependant, lui et son frère d'armes Gerald « G-Money » se sont rendus sur le site des Jeux Olympiques passés et futurs, Barcelone, Londres et Paris . Le couple s'est également rendu à Amsterdam, aux Pays-Bas. où il reviendra plus tard en 2012 lors des Jeux de Londres .
En 2004, Marlon, qui n'était plus dans l'armée, était un fonctionnaire du ministère de la Défense servant en Californie, juste à l'extérieur de Los Angeles. le site des Jeux olympiques de 1984 où Carl Lewis a fait ses débuts olympiques. Les Jeux de 2004 se sont déroulés dans leur ville natale, Athènes, Grèce où Michael Phelps (USA) OLY s'est déchaîné en remportant six médailles d'or et deux de bronze, faisant de sa performance la deuxième meilleure performance olympique de tous les temps.
Entre 2004 et 2008, Marlon a déménagé deux fois de plus et a rencontré sa femme, Ashonté, par hasard à la base aérienne de Keesler , où se déroulaient les Jeux olympiques spéciaux. avait entretenu la flamme olympique de Marlon. Marlon et Ashonté partageaient une passion pour les voyages, mais ce sont les Jeux de 2008 qui ont suscité leur désir d'assister aux Jeux Olympiques en tant que spectateurs. Comme le destin l'a voulu, le collègue d'Ashonté est allé soutenir sa fille qui a concouru en tant que plongeuse représentant la Grande-Bretagne. aux Jeux Olympiques de 2008 à Pékin, en Chine . Marlon pensait qu'il n'irait jamais aux Jeux olympiques en tant qu'athlète, mais cela signifiait qu'il pourrait y assister un jour en tant que fan.
Les Jeux de 2008 ont vu Michael Phelps devenir l'olympien le plus décoré de tous les temps avec huit médailles d'or en une seule édition des Jeux olympiques et autant de records olympiques. Le Jamaïcain Usain Bolt (USA) OLY a volé la vedette en athlétisme, remportant des médailles d'or et établissant des records du monde dans les sprints masculins de 100 m et 200 m.
Les fédéraux
Poursuivant sa vie de service, Marlon a rejoint les rangs de la Federal Aviation Administration et lui et Ashonté ont déménagé à Atlanta, en Géorgie, en 2010. En 2012 , Marlon a eu la chance d'assister aux Jeux olympiques d'été de Londres lorsque lui et Ashonté ont rendu visite à des amis vivant à Wassenaar, aux Pays-Bas , pour célébrer l'obtention de son diplôme de premier cycle. Au cours de ce voyage, il s'est également rendu à nouveau à Paris, en France. La vie était bien remplie, comme pour tout le monde, et Marlon n'avait pas réalisé lorsqu'il planifiait son voyage que les Jeux olympiques battaient leur plein. Malheureusement, ce fut une occasion manquée d'être spectateur des Jeux.
De retour aux États-Unis en avril 2013 , le hasard a de nouveau frappé lorsque Marlon a rencontré Kareem Abdul-Jabbar , un autre de ses héros , au Centennial Olympic Park à Atlanta . Marlon a décidé d'aller au parc un jour qui se trouvait être celui où le Georgia World Congress Center (GWCC) accueillait le 75e championnat de basket-ball masculin Final Four de la NCAA. et Bracket Town , un festival interactif pour les fans de sport. Marlon est arrivé juste au moment où M. Abdul-Jabbar terminait d'organiser un stage de basket-ball pour les jeunes dans le parc.
Alors que la légende du basket-ball faisait sa sortie, Marlon a appelé, Kareem a reconnu que Marlon le regardait directement dans les yeux et a tendu sa main massive pour partager la poignée de main que tous les hommes afro-américains semblent connaître comme si elle était ancrée dans leur ADN.
Les Jeux olympiques de 1968 : une position pour la justice
Kareem avait boycotté la seule opportunité qu'il avait de participer aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico, au Mexique, en raison de l'injustice raciale. Ce n'est qu'en 1992 que les athlètes professionnels de la NBA ont été autorisés à participer aux Jeux et que la Dream Team est née. Kareem a retiré son maillot en 1989. À cette époque de l'histoire, la guerre américaine au Vietnam faisait rage et les troubles civils sévissaient. , et les assassinats de JFK en 1963, les militants des droits de l'homme el-Hajj Malik el-Shabazz (Malcolm X) en 1965 et Martin Luther King Jr. en 1968 a saisi le pays. De nombreux athlètes de renom ont pris position. Le grand champion du monde des poids lourds Muhammad Ali (USA) OLY a choisi d'aller en prison plutôt que dans l'armée en 1967, ce qui le rend inéligible aux jeux de 1968. Puis lors de leur cérémonie de remise des médailles, deux athlètes afro-américains, Tommie Smith (USA) OLY et John Carlos (USA) OLY , ont chacun salué le Black Power pendant l'hymne national américain.
Sérendipité
Pendant des années, Marlon a été confronté à de multiples événements qui remettraient les Jeux olympiques sur son chemin comme par un destin cosmique. Il est parti en voyage de groupe à Barcelone, en Espagne en 2016 et a séjourné chez quelqu'un qui a assisté aux Jeux olympiques de 1992 . Il a également séjourné à l'Hôtel Arts , un site construit dans le cadre de la transformation olympique de Barcelone. En 2017, il renoue avec les Special Olympics dans les Florida Keys grâce à un partenariat commercial qui a fait don de services aux athlètes.
En avril 2023 , Marlon a vu une campagne sur les réseaux sociaux invitant les spectateurs aux Jeux de 2024, lui rappelant son travail bénévole pour les Jeux olympiques spéciaux dans l'armée de l'air et les récents services de son entreprise aux Jeux olympiques spéciaux dans les Keys de Floride. Il se demandait s'il pourrait à nouveau faire du bénévolat. Peu de temps après, en mai 2023, il trouve le portail des bénévoles pour les JO de Paris et postule. Il ne croyait pas qu'il serait sélectionné parmi plus de 300 000 candidats , d'autant plus qu'ils ne sélectionnaient que 15 %, soit 45 000 volontaires, et qu'en plus, il ne parle pas français. À sa grande surprise, il a été choisi pour les Jeux olympiques et paralympiques prévus trois semaines plus tard.
Depuis qu'il a été accepté comme volontaire olympique, Marlon a eu l'occasion d'assister et de soutenir les concurrents lors de la tournée des Championnats du monde de flag-football 2024. à Orlando, en Floride, le Championnat du monde Pan IBJJF Jui-Jitsu organisés à Kissimmee, en Floride, et aux Jeux olympiques spéciaux régionaux du centre de la Floride également à Kissimmee. De plus, il a assisté aux essais du marathon olympique américain de 2024 à Orlando, en Floride. Le monde du sport est revenu dans sa vie d’une manière nouvelle et passionnante.
Cercle complet
Chaque rebondissement de l'odyssée de Marlon l'a rapproché de sa véritable vocation, un chemin illuminé par la flamme vacillante de l'espoir. Il a toujours été lié aux Jeux . D'abord, en tant qu'enfant regardant Carl Lewis , puis en tant que sprinteur espérant participer aux Jeux de 1996 , ensuite en tant que fan de tous les espoirs et champions olympiques qui le regardaient où qu'il soit dans le monde, et maintenant en tant que bénévole aidant à définir les ton des Jeux Olympiques de Paris . L'histoire de Marlon montre que les rêves peuvent être remodelés tout en remplissant leur objectif. Son parcours nous enseigne la valeur du service et le pouvoir de la persévérance. Il incarne l' esprit olympique , qui ne consiste pas seulement à atteindre des objectifs personnels, mais aussi à élever les autres et à créer des opportunités pour tous.
Le début
Le 26 juillet 2024 , Marlon se trouvera sous le tonnerre d'applaudissements des nations convergeant dans une compétition harmonieuse, se tenant sur le terrain sacré des Jeux olympiques de Paris 2024 , non pas en tant que compétiteur, mais en ambassadeur de l'esprit humain. Il sait maintenant que le rêve qu'il poursuivait autrefois dans les rues de Saint-Louis s'est transformé en quelque chose d'encore plus significatif, l'héritage durable du service. Le voyage fortuit de Marlon à travers la vie lui dit que son voyage est loin d'être terminé...
L’expérience des volontaires olympiques
Suivez l'expérience de volontariat olympique de Marlon alors qu'elle se déroule en temps réel lors des appels Horizon | Allons GEAUX Chaîne YouTube sous la playlist « L'expérience des volontaires olympiques » .
Apprenez-en davantage sur la façon dont Marlon est devenu volontaire olympique dans « Comment je suis devenu volontaire olympique » surThe Horizon Calls.com .
- Le début -
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