Naviguer dans les cieux, les rues et les mers jusqu'à Barcelone
Par Ashonté S. Lyles
La première décision : où et quand
Avant de pouvoir y être, vous devez savoir où vous y êtes et quand vous y allez.
Il est crucial de préciser où et quand partir en voyage, en particulier lors de voyages de groupe.
Cette phase charnière peut souvent constituer le plus grand défi, empêchant de nombreuses personnes de concrétiser leurs rêves d’exploration et de vacances à l’étranger. La clé réside dans l’identification d’une destination spécifique, la création d’un itinéraire flexible et l’alignement des horaires. Sans nous concentrer sur ces éléments essentiels, nous aurions pu nous retrouver à rêver d’une croisière européenne avec nos parents à perpétuité plutôt que de concrétiser ces aspirations de voyage.
Quatre facteurs clés
Confort
Budget souhaité
Limitations physiques
Expériences alignées
Pour prendre ces décisions, nous avons été guidés par 4 facteurs clés : assurer le confort, respecter le budget souhaité, tenir compte des limitations physiques de tous les voyageurs et s'aligner sur les expériences uniques souhaitées par chacun de nous. Nous avons choisi Barcelone comme port d'escale, une évidence puisque c'est un port majeur à partir duquel partent de nombreuses compagnies de croisière. De plus, nous étions confiants dans notre capacité à naviguer au Barça, à sécuriser les transports et à trouver un logement grâce à notre familiarité avec la ville et à la présence d'amis qui y habitent. Nous avons pris en compte la météo le long de la Méditerranée et avons choisi septembre sachant qu'il ferait légèrement chaud.
Une Symphonie en Mer
Après avoir magasiné des mois à l'avance, nous avons finalement atterri sur notre choix, le méga-navire Royal Caribbean Symphony of the Seas , pour un luxueux voyage de sept jours depuis Barcelone jusqu'à une visite de 10 villes d' Espagne , de France et d'Italie avant de faire retour à la capitale catalane .
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Les défis d'arrivée dévoilés
Coordonner notre arrivée dans le pays représentait notre prochain défi. Afin de tenir compte des éventuels retards de voyage, nous avons décidé de prolonger notre voyage de quelques jours aux deux extrémités, nous offrant ainsi l'occasion de rompre le pain avec nos amis locaux et d'explorer la belle ville de Barcelone. Nous nous sommes résignés au fait que voler ensemble et arriver ensemble à Barcelone serait pratiquement impossible si nous voyageions séparément du Nevada et de la Floride. Ni les aéroports de Las Vegas ni ceux d'Orlando n'offraient de vols sans escale vers Barcelone, nous avions donc tous deux des vols de correspondance avec escales. Nous avons décidé de filmer pour y arriver le même jour. De plus, nous avons pris en compte trois points : le temps de trajet, le décalage horaire et le fait que la plupart des hôtels et des locations à court terme exigent des enregistrements en fin d'après-midi. Marlon et moi avons pris soin de planifier notre arrivée avant mes parents pour être en place en cas de problème. Nous avons réservé nos vols via notre banque et mes parents ont réservé via Royal Caribbean.
Après la réservation, mon père s'est inquiété des vols de correspondance, ne sachant pas si leurs bagages seraient enregistrés jusqu'à Barcelone et se demandant quand ils devraient passer l'immigration et les douanes. De manière rassurante, nous lui avons dit que leur escale prévue d'une heure à Denver lui laisserait suffisamment de temps pour se rendre à leur vol de correspondance en fonction de la carte de l'aéroport de Denver indiquant leurs portes d'arrivée et de départ. Nous lui avons fait savoir que leurs bagages seraient enregistrés de Vegas à Francfort, puis ils passeraient par l'immigration, récupéreraient leurs bagages, puis passeraient la douane. Ce que nous n’avons pas appris avant notre vol de retour vers les États-Unis, c’est qu’il y aurait un autre contrôle de sécurité avant la porte d’embarquement – ah, l’Allemagne !
À savoir avant de vous GEAUX
Vous pouvez trouver tout ce que vous devez savoir sur les procédures d'immigration, de douane et de contrôle de sécurité lorsque vous voyagez à destination et au sein des pays de l'UE (Union européenne) sur les sites Web des aéroports tels que celui de l'aéroport de Francfort (frankfurt-airport.com ).
Après avoir finalisé nos dates de voyage et nos destinations, notre attention s'est tournée vers les aspects les plus subtils de nos projets. Cela impliquait de choisir des activités et des hébergements pour les séjours avant et après la croisière, en tenant compte de la proximité des transports locaux, de l'aéroport, du port de croisière, des sites touristiques de Barcelone et de la résidence de notre ami local. Nous avons créé des comptes liés sur le site Web et l'application Royal Caribbean pour faciliter la coordination des repas, des excursions, de l'embarquement, du débarquement, de la visibilité des préparatifs de voyage et du paiement. Nous nous sommes également inscrits au programme d'inscription des voyageurs intelligents (STEP) du Département d'État , qui est fortement encouragé pour tous les voyages en dehors des États-Unis.
À savoir avant de vous GEAUX
5 raisons de s'inscrire au programme STEP du Département d'État lorsque vous voyagez à l'étranger :
Assistance d'urgence : l'enregistrement aide le gouvernement américain à vous aider lors de catastrophes naturelles et de troubles civils et fournit une aide à l'évacuation si nécessaire.
Mises à jour de sécurité : en vous inscrivant, vous pouvez recevoir des mises à jour et des alertes du Département d'État pour les différents pays que vous visitez, vous aidant ainsi à rester informé des risques potentiels.
Facilitation des contacts : en cas d'urgence impliquant votre famille restée au pays, le Département d'État peut vous aider à faciliter la communication et à vous transmettre des informations importantes.
Services consulaires : l'inscription garantit l'accès aux services consulaires pour vous aider en cas de perte de passeport, de problèmes juridiques ou d'urgences médicales.
Planification de préparation à la crise : vos données d'enregistrement aident les États-Unis à planifier et à coordonner l'aide aux citoyens à l'étranger en temps de crise.
Dans l'ensemble, l'enregistrement auprès du Département d'État est une mesure proactive pour améliorer votre sécurité et votre bien-être lorsque vous voyagez à l'étranger. En savoir plus sur STEP ici .
Cabines, cuisine et vues
Choisir les cabines parfaites pour notre aventure de croisière à bord du Symphony of the Seas n'était pas une mince affaire. Nous recherchions un équilibre délicat : sécuriser les balcons pour une vue à couper le souffle tout en nous plaçant stratégiquement à l'écart du bruit animé des terrasses de fête. En donnant la priorité à la commodité, nous avons recherché des cabines proches des commodités, des ascenseurs et des passerelles du navire (sorties du navire au port). Le défi était de trouver des chalets proches les uns des autres, favorisant ainsi un sentiment de convivialité. Malheureusement, il n'y avait pas de cabines avec balcon extérieur disponibles, ce qui nous a amené à sélectionner des cabines avec balcon intérieur. Bien qu'elles soient orientées vers le centre du navire, ces cabines offrent toujours une sensation extérieure grâce à la conception du Symphony. Les ponts cinquième à seizième sont en plein air, avec un pont au cinquième étage inspiré de Central Park à New York, orné de plantes vivantes, accompagnant des oiseaux vivants et abritant divers restaurants. Dans une tournure surprenante, les cabines que nous avons choisies au 10e étage se sont retrouvées juste à côté les unes des autres, les numéros 603 et 605. Si la proximité était pratique pour la coordination, elle introduisait également une couche de maladresse unique et quelque peu humoristique : la ligne fine. entre intimité et aventure partagée.
Le Symphony ne manquait pas d'options de restauration. Nous voulions faire notre tournée dans chaque restaurant, buffet, bar au bord de la piscine et café à bord. Les dîners formels ne sont pas mes préférés car j'ai peur de me mettre en tenue formelle et les talons sont les pires, mais je sais aussi que la nourriture en vaut toujours la peine. Heureusement pour moi, chaque soirée avait un thème et une seule était considérée comme formelle et une robe pour impressionner afin que mes pieds soient sauvés. J'ai fait des réservations tous les jours à 20 heures dans la magnifique salle à manger principale pour notre équipage via l'application Royal Caribbean.
Opter pour un dîner tardif était un choix stratégique. Avec un itinéraire très chargé comprenant des excursions à terre tous les jours, à l'exception des jours d'embarquement et de débarquement, je m'attendais à revenir au navire tard et fatigué. Un dîner tardif a été l'occasion idéale de se reposer et de récupérer avant de se lancer dans l'aventure culinaire qui nous attendait. D'une manière ou d'une autre, j'ai quand même réussi à être la dernière prête à partir chaque soir, ce qui a entraîné de légères nervures de la part de mon père chaque jour, procurant un soulagement comique à mon mari. Hé, mon rythme circadien est différent.
Nous avons choisi le Hilton Diagonal Mar hôtel pour notre hébergement avant la croisière car il est idéalement situé à proximité de l'aéroport, du port maritime, du métro et des tramways de Barcelone, et de la facilité d'accès à des sites touristiques comme la rue la plus célèbre de la ville, La Rambla. Ce Hilton se trouve dans un quartier agréable avec vue sur la plage et à quelques pas des commerces et des restaurants. Notre vol nous a fait arriver juste après 9 heures du matin, heure de Barcelone, mais nous savions que nous pourrions laisser nos bagages au concierge ou éventuellement nous enregistrer plus tôt.
Le hoquet à venir
Une semaine avant notre départ, mon père, avec des inquiétudes persistantes, a décidé de reporter leur vol de Las Vegas à une heure de départ plus tôt. Cela a déclenché un va-et-vient entre Royal Caribbean et Lufthansa (exploitée par United Airlines). Royal Caribbean a déclaré qu'il était trop tard pour changer et Lufthansa a affirmé qu'elle ne pouvait pas modifier les réservations de tiers. Finalement, au comptoir de l'aéroport, mon père a obtenu la monnaie, ce qui lui a valu une escale de six heures à Denver, une recette pour une journée exceptionnellement longue. Lorsque cela s'est produit, nous avons dû prendre deux voitures distinctes auprès du service de voiture que nous avions sélectionné, car nos arrivées séparées étaient alors espacées de plusieurs heures.
Que se passe-t-il ensuite
Découvrez les autres contretemps qui ont suivi, les incroyables expériences culinaires des premiers jours au Barça et à bord du Symphony of the Seas, et les impressions des unités parentales sur Barcelone alors que nous poursuivons notre croisière sur la Méditerranée dans la deuxième partie de Navigating Skies, Streets, and Seas. à Barcelone.
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Salut les nomades du THC !
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