El camino: prólogo de una experiencia de voluntariado olímpico
Por Ashonté S. Lyles
El camino
En el verano de 1984 , en medio del caleidoscopio de naciones que convergían en el gran escenario de los Juegos Olímpicos en Los Ángeles, California , un joven llamado Marlon Lyles Lo observó con asombro desde su casa en una vivienda pública en el corazón de St. Louis, Missouri . A los seis años, sus ojos brillaban con los sueños fervientes encendidos por los espectáculos que se desarrollaban en la pantalla del televisor.
Mientras observaba a Carl Lewis (EE.UU.) OLY correr por la pista, consiguiendo el oro para Estados Unidos, el corazón de Marlon se aceleraba al mismo ritmo que el de los atletas. "Quiero ser el hombre más rápido del mundo" Marlon susurró para sí mismo. En una exhibición impresionante que recuerda al legendario Jesse Owens (EE. UU.) OLY , Carl Lewis triunfó en cuatro eventos, ganando según lo planeado en los mismos eventos que Jesse Owens y grabando su nombre en la historia olímpica. Su veloz tiempo de 19,80 segundos en los 200 m lisos, equivalente a la asombrosa cifra de 35 km/h, destrozó el récord olímpico y redefinió la excelencia. Lewis, que ancló el equipo de relevos 4 × 100 m, los impulsó a un nuevo récord mundial de 37,83 segundos. Junto a la gimnasta húngara Ecaterina Szabo (ROU) OLY representando a Rumania, Lewis se adjudicó la distinción de ganar la mayor cantidad de medallas de oro en los Juegos, cuatro asombrosas cada una .
Asuntos de representación
Para Marlon, ser testigo de cómo un hombre negro lograba hazañas tan extraordinarias (reflejando los logros de Jesse Owens en los Juegos de 1936 en medio del tumultuoso telón de fondo de la intolerancia de la Alemania nazi) dejó una marca indeleble. Aunque sólo tenía seis años y desconocía el significado histórico, Marlon percibió la magnitud de la posibilidad. En ese momento, se dio cuenta de que su potencial estaba limitado sólo por la amplitud de su mente, que no conocía límites.
El amor gana cada vez
Este sentimiento se refleja en la amistad formada entre Jesse Owens y Luz Long (GER) OLY, la atleta olímpica alemana que desafió a Hitler abrazando a Jesse Owens . El acto de deportividad, amistad y espíritu olímpico de Owens y Long durante los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, destacado recientemente en 2022 por la subasta de su medalla, subraya el poderoso impacto de la unidad y el respeto en los deportes.
La línea de salida
A partir de ese momento, cada momento libre lo dedicó a correr. Marlon hacía carreras con sus hermanos mayores y con los niños del vecindario todos los días, corría por callejones y parques, imaginando en sus oídos el rugido de la multitud olímpica. De sus hermanos, su hermano Craig era su mayor competencia; destruía al joven Marlon con regularidad y nunca le dejaba ganar. Esto se debió principalmente a la diferencia de edad de seis años entre Marlon y Craig, pero un día Craig tuvo que correr con todo su esfuerzo para vencer a Marlon. Ese fue un día glorioso para el joven Marlon Lyles porque sabía que su hermano nunca podría volver a vencerlo y esa fue la última vez que corrieron.
Marlon puso a prueba sus habilidades cada año compitiendo en las carreras de día de campo de las Escuelas Públicas de St. Louis desde la escuela primaria hasta la secundaria, donde su talento natural brilló, ganando prácticamente todos los eventos en los que participó. Compitió en las mismas pruebas que Carl Lewis, salto de longitud y sprints. Las cosas no le salieron tan bien a su héroe, que perdió la carrera más esperada de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl, Corea del Sur , la final de 100 metros, ante el canadiense. Ben Johnson (CAN) , quien luego se descubrió que había estado usando esteroides.
Marlon asistió a la Academia Académica y Atlética Busch o AAA Busch en St Louis, Missouri, para los grados 6 a 8 de la escuela secundaria, al igual que la mayoría de sus hermanos. La escuela magnet, fundada para abordar la desigualdad educativa y una estructura organizativa alternativa para estudiantes con intereses similares, se centró en el atletismo. Marlon y sus compañeros de clase conocieron y les enseñaron las reglas del juego y el espíritu deportivo (como un curso) para una multitud de deportes, incluidos baloncesto, fútbol, tenis de mesa, tiro con arco, tenis, voleibol, atletismo, béisbol, sóftbol, natación, bolos. , patinaje, bádminton, herraduras, tiro, levantamiento de pesas, gimnasia y ráquetbol, por nombrar varios.
En la primavera de 1992 , tanto Carl Lewis y Marlon Lyles hizo historia en el atletismo. En el día de campo de fin de año de la Escuela Pública de St. Louis, celebrado en la pista de una escuela secundaria, el equipo de atletismo masculino de la Escuela Secundaria AAA Busch destrozó el relevo de 4 × 100 m. récord previamente mantenido en esa pista de la escuela secundaria. A pesar de su corta edad (entre 12 y 14 años), el notable desempeño del equipo superó todos los récords anteriores establecidos en esa pista. Marlon, anclando el relevo al igual que Carl Lewis, jugó un papel fundamental en este logro. Más tarde ese año, durante los Juegos Olímpicos de verano en Barcelona, España , un anciano Carl Lewis en su tercera aparición olímpica, llevó al equipo de EE. UU. al oro en el relevo 4 × 100 m , estableciendo un nuevo récord mundial con un tiempo de 37,40 segundos.
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 También marcó la llegada de los profesionales de la NBA. con el jugador favorito de Marlon en ese momento, Earvin 'Magic' Johnson (EE.UU.) OLY con “ The Dream Team ”. Esta fue la primera vez que el mundo pudo ver a los atletas olímpicos fuera de sus competencias. La prensa siguió a The Dream Team En toda Barcelona , sus miembros eran tan populares que crearon un frenesí que suponía una amenaza para su seguridad y la de los demás competidores, hasta el punto de que no se les permitió permanecer en la Villa Olímpica. Marlon se quedó pegado a la televisión ese verano viendo The Dream Team por toda Barcelona, fascinados por los jugadores y por la ciudad misma. Más tarde, Barcelona tendría importancia para Marlon, presagiando su potencial futuro en el mundo del atletismo.
Aturdimiento escolar
En lo más alto de su día de campo en la escuela secundaria, Marlon ingresó a la escuela secundaria en el otoño de 1992 y comenzó a correr para el equipo universitario en la primavera en el Gateway Institute of Technology , ahora conocido como Gateway STEM High School . Él y sus compañeros de equipo tenían el ambicioso objetivo de competir en los Juegos Olímpicos de 1996. que se lleva a cabo en Atlanta, Georgia . Sabían que los Juegos Olímpicos de 1996 serían los primeros Juegos Olímpicos en los que tendrían edad suficiente para competir en atletismo. Pero a Marlon se le escapó el entrenamiento adecuado, ya que las calles se convirtieron en su camino improvisado, plagado de obstáculos y trampas, literales y figurativos.
En el tercer año de Marlon en 1995, mientras entrenaba en las calles de St. Louis, una lesión lo golpeó como un mal presagio. Una lesión en el tendón de la corva puso fin abruptamente a su temporada de competición y apagó las perspectivas de sus aspiraciones en la pista. Su entorno y circunstancias familiares no permitieron una adecuada recuperación o rehabilitación; lo mejor que pudo hacer fue pedir prestadas un par de muletas a un compañero de clase, quien se las había pedido prestadas a su hermano, quien las había encontrado abandonadas en la calle. Las muletas pasaron de un "niño del proyecto" a otro como preciadas reliquias de la desgracia, emblemáticas de los desafíos que enfrentan quienes luchan contra viento y marea. La lesión lo dejó con una cojera persistente y su velocidad nunca volvió a ser la misma.
A lo largo de su carrera en la escuela secundaria, Marlon también se destacó en el fútbol, su amor por la pista fue eclipsado por el amor de todos los demás por su habilidad para jugar al fútbol. Su último año de 1996 le trajo éxito futbolístico pero acabó con las esperanzas de obtener becas de atletismo. La graduación le trajo un diploma, pero sin becas deportivas o académicas y sin cambios en los recursos de su familia, no había un camino claro a seguir.
Los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 llegó con Muhammad Ali (EE.UU.) OLY encendiendo la llama olímpica. El Parque Olímpico Centenario , llamado así en honor al centenario del movimiento olímpico moderno , se convirtió en un punto focal de las festividades olímpicas, incluido el trágico ataque terrorista que alteró las medidas de seguridad para siempre. Estados Unidos se mostró como decimos, trayendo a casa 101 medallas, incluidas 44 medallas de oro. El fenómeno de la pista Michael Johnson (EE.UU.) OLY estuvo entre ellos, ganó el oro en los 400 metros estableciendo un récord olímpico de 43,49 segundos y cautivó al público. Johnson también rompió el récord mundial que ostentaba y ganó el oro en los 200 metros con un tiempo final de 19,32 segundos. El héroe de Marlon, Carl Lewis , hizo su última aparición olímpica y consiguió su novena y última medalla de oro olímpica en salto de longitud, consolidando su posición como uno de los atletas olímpicos más legendarios de la historia.
Azul salvaje allá
Un día, el camino de Marlon lo llevaría al lugar de los Juegos del 96 , Atlanta, Georgia, casi 20 años después. Por ahora, Marlon fue desviado a la Fuerza Aérea de EE. UU. , a la que se unió en octubre de 1996. En 1997 El viaje de Marlon se cruzó con el Espíritu Olímpico cuando se ofreció como atleta anfitrión de las Olimpíadas Especiales. en la Base de la Fuerza Aérea Keesler en Biloxi, Mississippi , manteniendo viva la llama dentro de él. Su atleta compitió en salto de longitud al igual que Carl Lewis.
Durante los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney, Australia , Marlon estaba sirviendo en la USAF en Alemania. y no pudo ver los Juegos , sin embargo, él y su hermano de armas Gerald 'G-Money' viajaron al sitio de los Juegos Olímpicos pasados y futuros: Barcelona, Londres y París . La pareja también viajó a Ámsterdam, Países Bajos. donde luego regresaría en 2012 durante los Juegos de Londres .
En 2004, Marlon, que ya no estaba en el ejército, era un funcionario del Departamento de Defensa que servía en California, en las afueras de Los Ángeles. el sitio de los Juegos Olímpicos de 1984 donde Carl Lewis hizo su debut olímpico. Los Juegos de 2004 se celebraron en su lugar de nacimiento, Atenas, Grecia. donde Michael Phelps (EE.UU.) OLY se volvió loco ganando seis medallas de oro y dos de bronce, convirtiendo su actuación en la segunda mejor actuación olímpica de todos los tiempos.
Entre 2004 y 2008, Marlon se mudó dos veces más y conoció a su esposa, Ashonté, casualmente en la Base de la Fuerza Aérea Keesler , donde se celebran las Olimpiadas Especiales. había mantenido encendida la llama olímpica de Marlon. Marlon y Ashonté compartían el amor por viajar, pero fueron los Juegos de 2008 los que encendieron su deseo de asistir a los Juegos Olímpicos como espectadores. Quiso el destino que un compañero de trabajo de Ashonté fuera a apoyar a su hija que compitió como saltadora representando a Gran Bretaña. en los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing, China . Marlon pensó para sí mismo que nunca iría a los Juegos Olímpicos como atleta, pero eso significaba que algún día podría asistir como aficionado.
Los Juegos de 2008 vieron a Michael Phelps Conviértete en el atleta olímpico más condecorado de todos los tiempos con ocho medallas de oro en una sola Olimpiada y otros tantos récords olímpicos. Usain Bolt (EE.UU.) OLY de Jamaica se robó el espectáculo en atletismo, ganando medallas de oro y estableciendo récords mundiales en los 100 y 200 metros lisos masculinos.
Los federales
Continuando con su vida de servicio, Marlon se unió a las filas de la Administración Federal de Aviación y él y Ashonté se mudaron a Atlanta, Georgia en 2010 . En 2012 , Marlon tuvo la oportunidad de asistir a los Juegos Olímpicos de Verano en Londres cuando él y Ashonté visitaron a unos amigos que vivían en Wassenaar, Países Bajos , para celebrar la finalización de su carrera universitaria. Durante este viaje, también visitó una vez más París, Francia. La vida era ocupada, como lo es para todos, y Marlon no se dio cuenta cuando planeó el viaje que los Juegos Olímpicos estaban en pleno apogeo, así que desafortunadamente, fue una oportunidad perdida de ser un espectador de los Juegos.
De vuelta en Estados Unidos, en abril de 2013 , la casualidad volvió a golpear cuando Marlon conoció a Kareem Abdul-Jabbar , otro de sus héroes , en el Centennial Olympic Park de Atlanta . Marlon decidió ir al parque en un día en el que el Georgia World Congress Center (GWCC) fue sede del 75º Campeonato de baloncesto masculino Final Four de la NCAA. y Bracket Town , un festival interactivo para fanáticos de los deportes. Marlon llegó justo cuando Abdul-Jabbar terminaba de organizar una clínica de baloncesto juvenil en el parque.
Cuando la leyenda del baloncesto salió, Marlon gritó, Kareem reconoció que Marlon lo miraba directamente a los ojos y extendió su enorme mano para compartir el apretón de manos que todos los hombres afroamericanos parecen conocer como si estuviera incrustado en su ADN.
Los Juegos Olímpicos de 1968: una defensa de la justicia
Kareem había boicoteado la única oportunidad que tuvo de competir en los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México, México, debido a la injusticia racial. No fue hasta 1992 que a los atletas profesionales de la NBA se les permitió competir en los Juegos y nació el Dream Team. Kareem retiró su camiseta en 1989. En ese momento de la historia, la guerra estadounidense en Vietnam hacía estragos y los disturbios civiles eran rampantes. y los asesinatos de JFK en 1963, los activistas de derechos humanos el-Hajj Malik el-Shabazz (Malcolm X) en 1965, y Martin Luther King Jr. en 1968 se apoderó del país. Muchos atletas destacados se opusieron. El gran campeón mundial de peso pesado Muhammad Ali (EE.UU.) OLY optó por ir a prisión en lugar de al ejército en 1967, lo que lo hizo no elegible para los juegos del 68. Luego, durante la ceremonia de entrega de medallas, dos atletas afroamericanos, Tommie Smith (EE.UU.) OLY y John Carlos (EE.UU.) OLY , cada uno levantó el saludo Black Power durante la interpretación del himno nacional de EE.UU.
Casualidad
Durante años, Marlon se encontró con múltiples eventos que colocarían a los Juegos Olímpicos nuevamente en su camino como por un destino cósmico. Se fue de viaje en grupo a Barcelona, España. en 2016 y se quedó en la casa de alguien que asistió a los Juegos Olímpicos de 1992 . También se alojó en el Hotel Arts , un recinto construido como parte de la transformación olímpica de Barcelona. En 2017 se reencontró con las Olimpiadas Especiales en los Cayos de Florida a través de una asociación comercial que donó servicios a los atletas.
En abril de 2023 , Marlon vio una campaña en las redes sociales invitando a los espectadores a los Juegos de 2024, recordándole su trabajo voluntario para las Olimpiadas Especiales en la Fuerza Aérea y los recientes servicios de su empresa a las Olimpíadas Especiales en los Cayos de Florida. Se preguntó si podría volver a ofrecerse como voluntario. Poco después, en mayo de 2023, localizó el portal de voluntariado para los Juegos Olímpicos de París y presentó su solicitud. No creía que sería seleccionado entre más de 300.000 solicitantes , especialmente porque solo estaban seleccionando al 15% o 45.000 voluntarios, y además no habla francés. Para su sorpresa, fue elegido para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos previstos para tres semanas después.
Desde que fue aceptado como voluntario olímpico, Marlon ha tenido la oportunidad de asistir y apoyar a los competidores en el Tour del Campeonato Mundial de Flag Football 2024. En Orlando, Florida, el Campeonato Mundial Pan IBJJF Jui-Jitsu celebrada en Kissimmee, Florida, y las Olimpiadas Especiales Regionales de Florida Central también en Kissimmee. Además, asistió a las Pruebas del Maratón Olímpico de EE. UU. 2024 en Orlando, Florida. El mundo del deporte ha vuelto a entrar en su vida de una forma nueva y apasionante.
Círculo completo
Cada giro de la odisea de Marlon lo acercó a su verdadera vocación, un camino iluminado por la llama parpadeante de la esperanza. Siempre había estado conectado con los Juegos . Primero, cuando era niño viendo a Carl Lewis , luego como velocista con la esperanza de correr en los Juegos de 1996 , luego como fanático de todos los aspirantes y campeones olímpicos que lo observaban desde cualquier parte del mundo y ahora como voluntario ayudando a establecer el tono de los Juegos Olímpicos de París . La historia de Marlon muestra que los sueños pueden remodelarse y aun así cumplir su propósito. Su viaje nos enseña el valor del servicio y el poder de la perseverancia. Él encarna el Espíritu Olímpico , que no se trata sólo de lograr metas personales sino de animar a los demás y crear oportunidades para todos.
El principio
El 26 de julio de 2024 , Marlon estará en medio del atronador aplauso de las naciones que convergen en una competencia armoniosa, de pie en los terrenos sagrados de los Juegos Olímpicos de París 2024 , no como un competidor, sino como un embajador del espíritu humano. Ahora sabe que el sueño que alguna vez persiguió en las calles de St. Louis se ha transformado en algo aún más significativo: un legado perdurable de servicio. El fortuito viaje de Marlon por la vida le dice que su viaje está lejos de terminar...
La experiencia del voluntariado olímpico
Siga la experiencia de voluntariado olímpico de Marlon a medida que se desarrolla en tiempo real en The Horizon Calls | Vamos a GEAUX Canal de YouTube en la lista de reproducción "La experiencia del voluntariado olímpico" .
Obtenga más información sobre cómo Marlon se convirtió en voluntario olímpico en “Cómo me convertí en voluntario olímpico” enThe Horizon Calls.com .
- El principio -
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